Odyssée principale finie en 102 heures de partie, sans DLC, Level 47 avec Kassandra

Faisant basculer progressivement certaines de ses licences vers le A-RPG open-world et surtout après le succès d'Origins, Ubisoft a confirmé cette orientation en Octobre 2018 sur l'une de ses licences phares: Assassin's Creed. Mais concevoir un système de craft complexe quant on n'a pas l'expérience d'un Square-enix par exemple, sans éviter une certaine lourdeur peut s'avérer compliqué.

Commençons par les 3 principaux défauts:
1) l'IA en mode télétubbies fait mal à l'immersion. Genre je tue un soldat, je camoufle le corps dans les buissons MAIS le bouclier et une grosse flaque de sang restent sur la place de mon méfait. Pas de panique, la sentinelle faisant office de relève stationnera sur le bouclier et le sang par terre comme si rien n'était arrivé. Il s'agit quand même de militaires, voire de gradés professionnels. Ca la fout mal un tel laxisme face à des détails qui sautent aux yeux. Pour la next-gen, il faut qu'Ubisoft prennent les devants sur ce défaut récurrent de bons nombres de AAA contenant des phases d'infiltration.

2) Le loot pour crafter les équipements légendaires est lourd et abusif. Ah il en faut du bois, du métal et autres peaux pour avoir des stats' costauds. Des équipements épiques moins puissants seront plus rapides pour l'évolution avec beaucoup moins de ressources pour un résultat en combat très satisfaisant. Il ne faut pas aussi oublier le navire, de plus en plus gourmand lui aussi à chaque nouveau palier franchi.

3) Le bestiaire s'adapte au niveau de votre personnage et ça, ben non, non et NON! Le sentiment de puissance n'est jamais ressenti. Genre je choppe une armure de demi-dieu d'un membre du Kosmos, mes stats montent en flêche mais trois malheureux félins vont arriver à inquiéter ma jauge de vie. Je suis level 45 avec une superbe armure et du bestiaire de base peut encore s'avérer dangereux malgré le fait que je puisse les tuer en un coup. C'est vraiment idiot.

Maintenant que j'ai vidé mon sac sur les points noirs, passons aux qualités et elles sont nombreuses. Déjà, l'open-world: l'un des plus grands, détaillé et magnifique du marché. Les villes, villages et espaces naturels fourmillent de vies, de détails et on ne ressent pas trop le copier-coller des architectures des quartiers. On stationnera souvent à contempler les vastes horizons pour abuser du mode photo. Il est d'ailleurs sympa de profiter en ligne des captures imagés d'autres joueurs. Les 2 héros, Alexios et Kassandra sont chouettes même si je conseille de vivre l'aventure avec Kassandra. Je trouve que la sensibilité féminine se prête mieux à cette quête de reconstruction familiale, à condition bien sur d'opter pour cette voie là.

Rien à redire sur la narration et le doublage qui sont au top. Certaines quêtes annexes scénarisées comme "les contes perdus de Grèce" peuvent révéler de belles surprises. Par exemple celle intitulée "Une très, très mauvaise journée" est une belle compilation d'humour noir rappelant celui de The Witcher III. Ah! Nous y voilà à l'inévitable comparaison: il est évident qu'Ubi est allé puiser dans le chef-d'oeuvre de CD Projeck. Alexios ressemble à Geralt en plus jeune, la carte est remplie de points d'interrogation signalant un lieu à découvrir. Que dire que la quête principale où le héros (ou héroïne) cherche à se rebâtir une famille avec des personnages aux caractères disons... bien trempés pour ne pas spoiler. Ca fonctionne très bien et certaines scènes font plaisir à voir malgré une puissance émotionnelle en déça du monument Wild Hunt

La multiplication des camps, forts militaires ne m'a pas gêné outre mesure, malgré le fait de reconnaitre la répétitivité facile choisie par Ubi pour remplir sa Grèce antique . Le principe des mercenaires traquant votre avatar laisse à peine le temps de respirer: ils sont forts, vous trouvent facilement et très vite même. Se balader dans une région avec une jauge "mercenaires" remplie à bloc devient un vrai calvaire: ils vous tombent dessus à trois ou quatre et bon courage pour avoir le dessus.

Avec sa richesse impressionnante et son suivi de qualité, AC Odyssey est une masterpiece devant laquelle il est facile de succomber. J'aurai pu y rester davantage: 100 h de plus est possible vu le contenu+ les DLC.

Ma note sur Sens critique: 9/10

Comme dit le proverbe: "tout vient à point à qui sait attendre." Après un accouchement interminable, les 18 ans d'attente sont-ils vraiment justifiés? Tout dépendra de l'approche plus ou moins sensible faite aux concepts rétro car Shenmue III aime avant tout le passé... et y rester.

- Terminé avec un kung-fu level 36
et le calendrier daté vers fin avril/début mai

Les premières secondes après le lancement du jeu se révèlent presque mystiques: Hazuki avance dès qu'on pousse le stick... après être sorti de la grotte avec Shenhua, des années après l'excellent et richissime second épisode. Autant trancher dans le vif de suite: ce 3e opus est le plus faible de la série mais j'y reviendrai plus bas.

L'objectif du récit est simple: il faut retrouver le père de Shenhua et on se rend vite compte que même dans un petit village retiré au milieu de nulle part, il y a toujours des fouteurs de merde motivés à pourrir le quotidien. Hazuki apprend que des voyoux s'attaquent aux tailleurs de pierres de Bailu: pourquoi? C'est le début de l'enquête.

Commençons par le gameplay: j'avoue avoir eu peur avec cette jauge de fatigue à gérer mais finalement, c'est assez équilibré pour ne pas être trop pénalisant. La bouffe est abondante et pas chère pour garder la forme. Coté combat, rien de compliqué: il faut farmer les mêmes activités d'entrainement pour faire monter son niveau d'art martial et les nouveaux coups acquis. Les manip' très dreamcast ne dépayseront pas les habitués ayant curé de fond en comble les anciens épisodes.

Le problème, c'est que si le scénar' a scripté une défaite inévitable, l'entrainement au max ne servira à rien: Hazuki s'écroulera  même s'il a dominé le combat. En gros, pour résumer la progression de Shenmue III: on visite 2 villages et il faut apprendre dans chacun d'eux une super-technique auprès de maitres pour terrasser un gros costaud presque invulnérable.

Autre soucis, c'est que l'apprentissage passe par des activités guère passionnantes (attraper des poules ou enchainer les combats dans un temple, pour battre un adversaire choisi par ledit maitre). Apprendre en étant patient, OK on est bien dans la philosophie des arts-martiaux mais l'avancée poussive de l'intrigue flingue la motivation.

Pour le casting féminin, Shenhua tient la tête d'affiche sauf que son traitement dans la 2e partie du jeu (le gros village de Niaowu) est une vaste fumisterie: la demoiselle n'en fout pas une! Elle attend Hazuki chaque matin dans le hall de l'hôtel et le soir à 21h, elle lui annonce qu'elle va dormir dans une des nombreuses cinématiques répétée ad nauseam (comme la gérante de l'hôtel demandant le paiement de la chambre tous les jours).

Là où ça devient comique, c'est lorsqu'on doit trouver la somme de 5000 yens pour se payer la super-technique décisive pour l'avancée de l'intrigue: Shenhua se propose de chercher du travail pour aider mais Hazuki-la-bonne-poire répond style: "Meuh non, voyons! Je vais me démerder tout seul... Genre c'est pour retrouver ton père que je me (fais) casse(r) le cul mais surtout ne participe pas, sait-on jamais au cas où tu te casserai un ongle". C'est bien con car l'alchimie du couple fonctionnait dans la première partie, au village de Bailu.

Les 2 autres filles du jeu alternent le pire (Lin Shiling, inutile) et le meilleur (Niao Sun, hélas pas assez présente). La présence de Ren ne sert à rien hormis faire plaisir aux fans. Est-ce vraiment un cadeau vu l'utilisation du personnage? Le final déçoit et manque clairement d'ambition, surtout après une attente de 18 ans. Pour les points positifs, j'ai bien aimé l'ambiance des 2 villages surtout les rues commerçantes de Niaowu, avec son marché et son nombre hallucinant de boutiques. On peut enfin changer les fringues de Ryo, un concept hygiénique qui manquait cruellement à l'appel depuis 2 épisodes.

Si certains paysages bucoliques sont jolis, ils ne seront pas suffisants pour cacher le gros retard technique du jeu. Pour contrebalancer ça, j'avais espéré une narration plus dense en évènements mais Suzuki a préféré orienté le budget vers davantage d'activités annexes. Une semi-déception au final.

Ma note sur Sens critique: 6/10

Alors que le fraichement sorti Shadowbringers ne cesse de cumuler des retours positifs, j'ai profité de l'occasion pour repartir cet été en Eorzea et terminer Heavensward, première extension datant de 2015, déjà! Le MMO de SE n'a jamais eu autant le vent en poupe que maintenant. A chaque connexion, j'avais droit à une file d'attente... Chose m'étant rarement arrivée lors de mes précédentes sessions. Bon, il faut dire aussi qu'à l'époque d'Heavensward, il y avait moins d'inscrits et l'accessibilité à FFXIV était beaucoup plus cadenassé. La réussite comptant plus de 14 millions de comptes ouverts, est devenue le nouveau poumon financier incontournable de Square-enix.  Belle revanche sur le destin après son lancement chaotique en... 2010!

Aujourd'hui, je veux jouer à FFXIV sans payer d'abonnement, c'est possible?

Oui mais uniquement jusqu'au level 35. SE a assoupli l'accessibilité de son MMO et attire forcément plus de monde. Il y a 17 jobs à monter donc avant d'atteindre le level 35 pour chacun, le joueur a largement de quoi faire.

Pour le scénario et l'univers, FFXIV vaut-il vraiment l'investissement énorme demandé en temps?

Tout dépend la passion vouée à cette licence. Personnellement, j'y ai passé plus de 420 heures. Si Eorzéa est un univers d'une richesse incroyable, il faut savoir que l'arc A Realm Reborn n'est pas hélas très intéressant. Par contre, à partir de la transition avec Heavensward ça décolle vraiment. Cela dit, il faudra suivre l'intrigue avec une mise en scène lambda utilisant le moteur (vieillissant) du jeu. De plus, le casting n'est pas toujours à la hauteur. On voit trop Alphinaud et assez Y'Shtola (avis personnel, bien sur). En 2019, si ce MMO est techniquement solide et plutôt agréable à regarder, les AAA de ces 4 dernières années lui ont forcément donné un coup de vieux.

Wouah! J'ai vu un Cloud, un Squall et même une Lightning! Je fais comment pour que mon avatar soit comme eux?

Les tenues des célèbres héros de la série s'obtiennent comme récompense suivant votre fidélité au jeu (Cloud, Djidane ou Squall) ou par des events provisoires (Lightning, Noctis) qu'il faut boucler avant la date fatidique. Par exemple, au bout de 4 mois d'abonnement (+ celui gratuit au lancement), j'ai eu la tenue de Cloud puis celle de Djidane suite à une autre session. J'ai gagné celle de Noctis avec le cross-over FFXV lancé en avril dernier. Sinon, il faut sortir les biftons et les acheter sur le Mog-station. On peut aussi obtenir des montures comme le Behemoth ou des armures de chocobo au design très... familier pour les habitués de la licence.

Je suis un joueur solo. Suis-je obligé de faire équipe avec d'autres membres pour suivre le scénario principal?

Les raid à 4 dans les donjons et les affrontements de boss à 8 obligent à faire équipe avec d'autres joueurs. Si vous n'avez pas d'amis fans de FF ou qu'ils ne sont pas dispo, il faut attendre que des membres répondent à votre demande de raid. Ca peut prendre 15 min pour les équipes de 4 et le double pour le partenariat à 8. Plus de joueurs sont demandés, plus l'attente sera longue, forcément. Pour le reste, on peut suivre l'intrigue tout seul même si c'est plus amusant à plusieurs, concept MMO oblige. Par contre dans Shadowbringers, on peut faire les donjons avec uniquement des PNJ, mais uniquement dans cette extension... pour l'instant.

Je vois des chocobos, des Magitek Armor voler au dessus de ma tête. Et moi, et moi! J'en veux aussi!

C'est à partir d'Heavensward qu'on peut voler avec nos moutures. Par contre, elles ne sont pas adaptées aux zones d'A Realm Reborn où vous serez obligé de rester au sol. Pour avoir un chocobo volant, il faut remplir une certaine quête facile à expédier. Mais ensuite ça se corse: il faut se synchroniser avec la bonne quinzaine de vents éthéréens de chaque zone pour enfin s'élancer dans les airs. Ca demande un peu de patience mais une fois la corvée accomplie, c'est presque un autre jeu que l'on découvre.

Outre les autres joueurs, que valent nos partenaires PNJ, ceux qui nous accompagnent tout le long de l'aventure?

Comme je l'ai écris plus haut, certains personnages sont réussis comme la belle Y'Shtola, considérée comme la star de cet épisode. Mais on ne la voit pas assez, du moins dans Heavensward. L'incontournable Cid est aussi une belle réussite: le plus sympa de toute la série. Par contre d'autres héros comme Alphinaud ont eu leur skill de charisme dans une pochette surprise. Le doublage VF est correct. Il faut savoir que c'est le premier FF de la série doublé dans notre langue.

Les mécaniques MMO ne risquent-elles pas le sentiment d'indigestion à force?

Les moments de découragement pourront pointer le bout du nez, ça m'est arrivé sur cette extension, surtout après plus de 350 heures. L'abonnement obligatoire poussant à jouer un maximum peut être ressenti comme une sorte de "prise d'otage" mais il faut s'accrocher. Les mises à jours régulières améliorent l'expérience et la rapidité du levelling.

FFXIV existe depuis bientôt 10 ans. Ce n'est pourtant que le début?

Quant on sait que FFXI, le précédent MMO de la série et que WOW sont toujours en service, oui le 14e épisode est loin d'avoir bouclé sa carrière. C'est même la machine de guerre actuelle de la firme, lui permettant de respirer financièrement après l'accueil mitigé de Dissidia NT et la restructuration du studio Luminous.

Ma note sur Sens critique: 8/10