Pour les collectionneurs qui aiment les beaux livres et en particulier ceux qui ne veulent rien rater dans une partie de jeux vidéo, Future Press propose le guide officiel d'Elden Ring en deux volumes. Oui, DEUX volumes de plus de 500 pages chacun, en papier glacé remplies à ras bord.

Le premier tome est sorti à l'automne dernier et se consacre au cheminement principal et à l'exploration. On pourra apprécier la totalité des dialogues retranscris des protagonistes avec le Sans-éclat (notre avatar dans le jeu) et la carte géante grand format recto-verso (avec et sans signalétique des lieux), en papier épais d'excellente qualité.

Le 2e volume, lui, vient juste de sortir dans nos contrées au moment où j'écris ces lignes. Il est fourni avec un fourreau noir contenant de belles illustrations. Le bouquin se focalise en détail sur l'inventaire et le bestiaire du hit de From Software. Vous pourrez désormais vous lancer à l'assaut des gros morceaux que sont Radhan, Placidusax, la Bête d'Elden et surtout Malenia la déesse de la Putréfaction sans claqueter des dents.. ou pas! Pour info, le prix de chaque volume est de 45€. Ca peut faire un beau cadeau pour les prochaines fêtes de Noël.

C'est finalement Mana Books qui a publié début septembre ce roman que j'attendais tant, narrant les contenus des 4 DLC annoncés puis annulés (sauf celui d'Ardyn) concernant le projet "Dawn to the Future". Cette fin alternative permettait ainsi de revisiter certaines destinées et d'approfondir des personnages féminins comme Aranea et surtout Lunafreya dont le traitement dans le jeu original aura été particulièrement frustrant.

Ce roman met aussi en lumière le vrai boss de fin concernant le monde d'Eos, où héros et antagonistes devront faire le choix de se soumettre à leur propre destin ou résister face aux dieux. Voici donc une revue brève des 4 récits du livre.

La confusion du saint homme.
Première histoire entièrement dédié à Ardyn, expliquant l'origine de sa haine concernant la dynastie du Lucis. Un récit intéressant où l'on ressent presque de l'empathie pour ce personnage maudit qui a jadis aimé la toute première Oracle d'Eos, une certaine Aera Mirus Fleuret n'étant autre que l'ancêtre de Lunafreya.

Le début de la fin.
Le plus court récit du roman mais l'un des plus mouvementés (avec le 4e) où Aranea Highwind tient le premier rôle. Ce personnage féminin particulièrement apprécié de FFXV va y vivre la pire journée de vie. Mais au bout de cet enfer, elle y gagnera la plus belle des récompenses: faire la connaissance d'une certaine Solara Antiquum, une mystérieuse fillette qui va changer sa vie. Surnommée "Sol", ce nouveau personnage féminin occupe une place conséquente dans ce roman. Elle semble très importante pour l'empire du Niflheim mais qui est-elle vraiment?

Le choix de la liberté.
C'est le récit le plus long des quatres qui marque le grand retour de Lunafreya Nox Fleuret. Les dieux ont décidés que la jeune Oracle avait encore des comptes à leur rendre. Héritant d'un pouvoir aussi puissant qu'inquiétant, Luna va devoir remettre en cause sa foi divine et l'intérêt réel de son rôle d'Oracle. Sa rencontre décisive avec une certaine Solara Antiquum (encore elle) va lui ouvrir une vision nouvelle de la vie. Mais avant, elle sait qu'une seconde et décisive confrontation face à Ardyn est inévitable.

La dernière épée.
Noctis, héros principal de ce dernier récit, sort d'un long sommeil de 10 ans avant d'être accueilli par Umbra, l'un des messagers canins lui servant de correspondance avec Luna. Le prince (ou plutôt Roi élu) apprend que cette dernière est bien vivante et l'attend à la citadelle d'insomnia où trône Ardyn pour la confrontation finale. Noctis va aussi être accueilli par une certaine Solara Antiquum (toujours elle) à la baie de Galdina, qui va lui en apprendre davantage sur le retour de Luna. Cet ultime récit marque la confrontation finale et définitive de FFXV avec une mise en scène conséquente, qui aurait sans doute nécessité un budget important si un portage DLC avait eu lieu.

Dans l'ensemble, l'ouvrage s'avère efficace et permet de conclûre plus convenablement le destin de certains protagonistes. Dommage que l'annonce de ces add-ons fût trop tardive au point de sceller leur sort, empêchant de rendre justice à la richesse d'un univers particulièrement intéressant.

Ma note sur Sens critique: 8,5/10

Mother’s rosario est le 4^e roman désormais disponible de SAO (regroupant le 7^e et 8^e tome japonais). Depuis plus d’un an, les sorties médias se sont multipliées autour de la saga-phénomène : mangas, RPG, light novels et animes… Difficile d’y échapper vu la popularité non démentie de la licence. Au point que les éditeurs français de mangas commencent à surfer sur le genre où chacun veut avoir dans sa collection son SAO, à savoir une intrigue se passant au sein d’un VRMMORPG. Je reviendrais plus bas sur certaines de ces séries fraichement disponibles, intéressons-nous plutôt au contenu de la dernière light novel éditée par Ofelbe.

/ !\ Le contenu qui suit contient des spoilers / !\

Qu’est ce que la Mother’s Rosario ?

C’est une OSS du MMO alfheim Online, à savoir une skill d’enchainement de coups d’épée parfaitement chorégraphiée et très difficile à réaliser. Cette unique skill de 11 coups est possédée et maîtrisée par la joueuse Yûuki Konno qui va terrasser Kirito lors d’un duel amical. Une défaite aussi étonnante que difficilement acceptable pour sa girl-friend Asuna qui va mener l’enquête sur cette mystérieuse joueuse à la puissance démesurée. Elle ignore qu’elle va faire une découverte dont elle ne ressortira pas indemne.

Asuna à l’honneur.

C’est la bonne nouvelle de cette aventure où Kirito laisse au vestiaire son rôle principal de la saga. Celle qui fût sa femme dans le jeu SAO (et surnommée l’éclair fulgurant) est au centre de toutes les attentions. On découvre l’existence bourgeoise IRL d’Asuna avec la relation compliquée qu’elle entretient avec sa mère autoritaire. Cette dernière plaçant de grands espoirs professionnels en sa fille, inutile de préciser que les jeux virtuels n’ont logiquement pas leur place dans le quotidien de sa championne. Asuna devra redoubler d’ingéniosité pour faire accepter son loisir à sa mère, surtout après le traumatisme d’Aincrad.  

Le virtuel comme traitement médical.

Mother’s Rosario est un arc tragique qui ne laissera aucune chance à Yûuki Konno, la joueuse incarnant cette formidable et très sympathique guerrière dans ALO. Atteinte du Sida à cause d’une transfusion sanguine, les épreuves de la vie ne cesseront de se multiplier pour la jeune fille, contrainte de servir de cobaye à un projet expérimental virtuel, dans l’espoir de guérir . Sa rencontre et sa sincère amitié avec Asuna lui permettront de quitter ce monde avec sérénité, dans un final touchant. La saga, en plus du thème médical, continue à danser avec celui de la mort sans jamais stigmatiser, lui concédant  une certaine maturité dans le sujet du MMORPG.

Les odyssées virtuelles au sein des VRMMO : la déferlante.

SAO a ouvert la voie, les postulants n’ont qu’à s’y engouffrer avec l’espoir de se faire une place dans l’ombre de l’œuvre tentaculaire de Kawahara, détenue par les éditions Ototo pour les mangas. En face, Ki-oon veut sa part du gâteau et dégaine Outlaw Players crée par le mangaka français SHONEN. Le point commun avec SAO, c’est que l’œuvre date de 2002 avant d’être publié sur internet. Avec ses planches encrées d’une qualité irréprochable, on a peut-être le concurrent le plus sérieux pour Kirito et sa clique. J’attend de lire le premier tome dispo depuis début juillet pour me prononcer.

De leur coté, les éditions Doki-Doki ont édité début juin le premier tome de The Rising of the Shield Hero,  une œuvre beaucoup plus jeune dont l’inspiration sur SAO est malheureusement palpable. Le récit classique puisse son originalité dans son héros principal condamné à se battre avec… un bouclier ! En achetant une esclave en guise d’épéiste, il va pouvoir progresser en duo contrairement à Kirito qui levelle sa puissance en solitaire.

N’oublions pas non plus Log Horizon dont la première light novel est publiée sous le joug d’Ofelbe, déjà en charge de SAO. Le manga est dispo aux éditions Kana avec un seul tome pour l’instant. Il est question de 30000 joueurs bloqués dans le MMORPG Elder Tale avec un héros au look plus intello et tacticien. Une saga qui existe depuis environ 2010.