- Bouclé en 50H, level 53 environ.
- Plus de 2 tiers de la galerie complétée.

Jouer à un RPG estampillé SAO peut s'avérer compliqué si on est pas initié. Avant de lancer ce titre, assurez-vous d'avoir:
1) Lu et/ou vu l'arc Aincrad (ça suffit amplement même si connaitre les autres arc est un plus)
2) Terminer les précédents RPG de la licence comme "Re:Hollow Fragment" et "Lost Song"

Donc sans surprise depuis le bug au début d'Hollow Fragment, cette saga RPG suit sa philosophie en proposant une intrigue différente, en parallèle des arcs officiels dispo en anime/light novel/manga. Certains personnages ont un destin bien différent (Yuuki) et d'autres héroines inédites (Strea, Philia) se rajoutent au fur et à mesure des jeux, alors qu'elles sont inexistantes dans les histoires canoniques. J'avais adoré Re:Hollow Fragment vu qu'il restait dans le concept du jeu mortel. Hélas, ce Hollow Realization n'en prend pas du tout le même chemin et les enjeux s'en trouvent amoindris.

Tout tourne autour d'une mystérieuse jeune fille appelée Première (oui, c'est son nom) et des PNJ peuplant cette nouvelle bêta, née des données restantes de Sword Art Online. Le débat des plausibles prises d'initiative de la part des PNJ dotés d'âme est le seul critère intéressant du scénario, rappelant un certain Star Ocean 3. Kirito et sa bande accepte de replonger quitte à raviver le long traumatisme de 2 ans en détention virtuelle. Sans être folichonne, l'histoire a le mérite de bien s'imbriquer dans l'univers SAO. On découvre certaines possibilités inquiétantes de l'amusphère au détriment de Genesis, un bad guy incroyablement creux.

Techniquement, c'est limite honteux: des graphismes PS2/HD avec des PNJ qui poppent sur plusieurs secondes dans le HUB central. La version 3.20 du jeu est même très instable vu que j'ai eu un crash par partie dès l'arrivée en ville principale. Par contre, le système de combat dynamique fonctionne très bien avec ses fonctions sociales sur les équipier(e)s, qu'il faudra féliciter pour consolider leur caractère (gentillesse, organisation, initiative, etc...). C'est simple et pas prise de tête au risque de trouver le jeu trop facile. J'ai eu des tonnes d'items que je n'ai même pas eu besoin d'utiliser. Un équipement bien choisi et régulièrement forgé suffira à assoir la réputation de l'épéiste noir, considéré comme un héros trop surpuissant. C'est toujours le cas ici vu qu'au level 50, je peux attaquer sans crainte des adversaires level 80, voire un peu plus.

Coté casting comme toujours, Kirito pourra cocufier à outrance sa copine Asuna en compagnie de son harem féminin grâce à un système de drague à peine plus évolué que Re:Hollow Fragment. Mais vu qu'Asuna semble être très ouverte à la polygamie, aucune raison de se priver à faire visiter la chambre aux autres demoiselles.

Malgré un gros contenu (comptez au moins 20h de plus pour compléter la galerie) et avec son déroulement très linéaire, Hollow Realization ne dégage pas cette sensation volumineuse de son illustre modèle (Ma partie de Re:Hollow Fragment cumulait 140h) dont il calque sans vergogne son gameplay mais sans y atteindre l'excellence. Il devra se contenter de la place du simple "plaisir coupable".

Ma note sur Sens critique: 6+/10

Ce projet ô combien fantasmé depuis des années a enfin débarqué sur nos terre en avril 2020. A-t-il répondu à toutes les attentes des joueurs, jubilant à cette annonce mythique de l'E3 2015? Pas forcément de mon point de vue mais une chose est sûre: ce projet reste une réussite, marquant enfin le retour de SE et de son savoir-faire sur sa licence phare. Il était temps.

Il y a un morceau d'OST de FFXIII nommé "defier of fate" (défieurs de destin) qui me semble parfaitement légitime pour résumer le scénario, surtout une fois qu'on a assisté à la fin, l'air médusé. De plus, ce remake se montre presqu'aussi linéaire que le 13e épisode, défaut signant ma plus grosse déception de ce projet. Un Midgar open-world était semble-t-il trop demandé de la part de SE. Autre point commun mais positif cette fois: la présence d'une jauge de break dans le système de combat qui fût un concept pour moi plutôt convaincant à l'époque de FFXIII. Le poids des années n'a pas érodé son efficacité.

J'avoue avoir eu du mal à rentrer dans le jeu, du moins durant les 15 premières heures. Je peux remercier une certaine Jessie d'y avoir mis un peu d'ambiance avec son mode "grosse chaudasse" sur le père Strife, n'hésitant pas à faire du rentre-dedans au mercenaire ex-SOLDAT, qu'on connait par coeur depuis plus de 20 ans. On redécouvre avec un plaisir un peu bizarre tout le reste de ce casting légendaire.

La VF n'est hélas pas aussi parfaite que celle de FFXV avec des abus d'intonations exagérées, des rires sardonique style "Gnyhahaha" très chiants et des choix de voix pas très judicieux (Aerith). Il faudra se faire à l'interprétation typée anime, c'est comme ça. Si la réalisation se montre très bonne dans sa mise en scène, certaines textures et autres assets 3D se montrent très vilains: étonnant pour une production de cette envergure.

Heureusement, il y a des gros coups de génie. D'abord le Wall Market où tout le passage m'a fait enfin rentrer dans l'intrigue: rythmé, loufoque et assez osé, ce moment cumule les bonnes idées avec une ambiance d'arène dantesque et un interrogatoire final de Don Cornéo hilarant. Il faut entendre ce que Cloud, Tifa et surtout Aerith menacent de faire aux "attributs royaux" du vieux pervers (Aerith estime que ça n'est pas sale vu qu'elle pense aux fleurs).

Ensuite, il y a bien sur LA FIN qui se montre aussi inattendue que surprenante, dans le sens positif du terme. Etant au départ contre ce remake, je suis content que SE ne s'est pas reposé sur ses lauriers et ose tout bousculer, pour le meilleur ou le pire? L'avenir nous le dira. Rien à redire sur l'OST, parfaite avec une énième remasterisation inédite de OWA, toujours aussi diabolique d'efficacité.

Et le système de combat se montre lui aussi maitrisé, malgré certains agacements que j'ai pu avoir sur la jauge ATB, n'étant plus habitué à subir un loading pour effectuer des actions, surtout pour se soigner à distance avec la fonction "Objet". Mais rien de bien grave qui puisse altérer le sentiment positif que j'ai eu sur l'ensemble de ce projet.

Rdv sur PS5 pour voir vers où ces deux tordus du bocal que sont Nomura et Nojima vont entrainer Cloud et sa bande (et nous avec).

Ma note sur Sens critique: 9/10

Il n'aura fallu "que" 10 ans d'attente pour avoir droit à une localisation chez nous sur une machine Sony. La version PS3 n'avait pas pu franchir les frontières du Japon pour des problèmes de droit avec Microsoft. Alors, est-ce réellement un des meilleurs épisodes de la franchise comme le sous-entendaient les critiques à l'époque?

- Odyssée principale bouclée en 57h30.
- Level 56-55 pour l'ensemble des personnages.

Oui, c'est un épisode efficace et peut-être l'un des meilleurs que j'ai fait, même si je lui préfère Xillia et son univers de Rieze Maxia, qui m'avait bien bluffé à l'époque. Ce qui choque sur Vesperia, c'est qu'il est effrontément beau malgré ses 12 ans d'âge, bien plus beau que tous les Tales of full 3D moches sortis ces dernières années.

Les déplacements à la FFX permettent de soigner les parties de décors uniquement filmés par la trajectoire de la caméra. Certains écrans fixes font penser à des beaux décors d'animes d'heroic-fantasy: oui, on a l'impression de regarder un joli dessin animé et le cell-shading est de qualité. J'ai eu peur au début sur le système de craft, copié sur FFIX: il faut garder les armes et équipement jusqu'à avoir appris leur compétence. Je ne suis pas fan de ce concept. Cela dit, la jauge d'assimilation va assez vite car on fait beaucoup de combat sans trop s'en rendre compte.

Mais lorsqu'une arme plus puissante est acquise, on est tenté d'enlever la précédente même si la compétence n'est pas apprise. C'est le défaut du concept. Les autres points noirs sont à signaler sur le rythme de l'intrigue: un peu lent à démarrer et les 8 dernières heures tirent aussi en longueur, surtout pour finir sur l'ultime boss dont l'identité était prévisible depuis pratiquement le début. De plus, il n'est vraiment pas dur: bien préparé à un level 55, vous le traverserez comme du beurre.

On se souvient de la bonne réputation de Vesperia pour son héros principal: Yuri Lowell. En effet, il n'a rien à voir avec la galerie de beaux minets bien niais habituels au genre. Outre le fait d'avoir un prénom similaire à une catégorie de mangas gays, son comportement très adulte (sans renier le coté boy-scout sauveur de monde) fait plaisir, surtout lorsqu'il se permet de jouer les justiciers expéditifs en zigouillant sans pitié 2 gros pas-beaux simplement par le script: merci beaucoup, ça économise 2 combats de boss qui auraient pu être bien lourds pour le rythme. Prenez exemple Falcom avec vos Legend of Heroes.

Avec un héros réussi, aller au bout de l'intrigue est forcément moins laborieux. Le reste du casting n'est hélas qu'un amas de clichés sur pattes. La petite pirate, perso bonus de la version PS3, n'apporte pas grand-chose hormis des situations et des réparties amusantes. Le coup de l'assassin psychopathe increvable qui revient toujours faire chier, ça en devient involontairement comique, surtout sur son dernier affrontement.

Dans l'ensemble, cet épisode arrive à nous embarquer avec les codes de son univers, bien dans l'esprit de la série et la gestion de craft m'a procuré beaucoup de plaisir malgré mes "à priori" du début. La fluidité de progression est réussie évitant ainsi une digestion trop difficile post-game. Si vous l'avez zappé à l'époque faute d'avoir eu une Xbox 360, vous pouvez y aller, c'est du très bon.

Ma note sur Sens critique: 9/10