En 2010, Final Fantasy XIII se faisait voler une part de vedette par un titre de niche du studio Cavia, sorti de nulle de part: NIER.  Il est ressorti cette année en version améliorée. L'occasion fait le larron comme on dit, pour pouvoir profiter pleinement de l'expérience.

• Fins A, B, C, D et E terminées en 63h.

Il y a 11 ans, je me souviens avoir zappé sans regret la version Gestalt sur PS3 car mon contact avec le taf' de Cavia concernant l'horrible saga Drakengard m'avait laissé un souvenir amer: le casting était très intéressant mais la technique et le gameplay vomitifs m'avaient découragé à en voir le bout. Et puis Nier version papounet dans Gestalt avait une vraie gueule de cul, très moche. Heureusement, la patience étant toujours récompensée, découvrir ce titre aujourd'hui dans sa plus belle et complète version est un luxe qu'il ne faut pas s'interdire.

A travers ce puzzle narratif fantasy/steampunk noir, cynique et absurde, Taro aime nous démontrer à plusieurs reprises qu'il a perdu bien tôt son innocence dans la vie. Il va aussi en profiter pour égratigner quelques mécaniques du RPG en ciblant le concept des quêtes annexes. Pour cela, le créateur tordu va se réincarner en grimoire parlant (Weiss, brillament doublé) et troller abondamment le joueur via Nier, son avatar. "Pourquoi tu aides sans arrêt des gens que tu ne connais pas?", "J'en peux plus de ces aller-retours inutiles et incessants." ou encore "Oublie la téléportation, c'est trop dangereux!" nous donne déjà une vague idée du bourbier dans lequel on met les pieds... du moins au début.

Au moment où j'ai affronté le premier boss de l'Aire avec l'obsédant "Cold Steel coffin" de Keichi Okabe, là j'ai compris que le jeu me disait: "S'il te plaît, continue et découvre-moi." Car si Nier a pu sortir un peu de l'ombre à l'époque, c'est parce qu'il possède l'une des plus hypnotiques OST du J-RPG. Par son boulot, Okabe a sauvé Nier et donne vie à des environnements Ô combien ternes dans lesquels on n'a pourtant pas envie de s'attarder plus de 10 secondes.

Enchaînons avec un autre gros point fort: le gameplay fun et dynamique. Ce remastered aux moyens AA est très agréable à jouer et possède une progression assez souple. Les aller-retours sont par la suite raccourcis par des voyages en barque, réduisant de moitié le trajet. Chevaucher un sanglier géant permet aussi de traverser les plaines plus vite, et puis le semi-open world n'est pas si grand que ça. Jouer à Nier uniquement pour sa fin A n'a aucun sens. Persévérez à lancer le second run et si vous arrivez à accrocher dès les premières minutes, dites-vous que c'est gagné.

Points positifs:
+ L'OST, qui installe l'ambiance.
+ Les combats spectaculaires face aux boss.
+ Kainé, unique héroïne de J-RPG qui jure comme un charretier tout en avançant dans l'intrigue les fesses à l'air. Dieu merci, la censure l'a épargné.
+ Les angles de caméra basculant pour varier le gameplay. (Shoot & beat'em all, plate-formes, survival à la RE...)
+ Le combat final et ses conséquences.
+ Un univers sombre qui donne l'envie d'en savoir plus.

Points négatifs:
- Dénoncer l'absurdité des quêtes annexes en nous imposant d'innombrables aller-retours, ben oui c'est absurde.
- Revisiter le temple oublié ou la montagne de robots, encore et encore...
- Les phases "lecture de roman" qu'on est tenté de zapper.
- La chronologie de l'univers est incomplète malgré l'histoire des armes. Heureusement, elle est disponible sur le net, traduite d'un guidebook sorti uniquement au Japon.

Ma note sur Sens critique: 8/10

Sorti le même mois que FFVII Remake (SEGA, ces pros du marketing...), ce nouveau Sakura Wars joue le pari de la renaissance de la série. De gros moyens et une trad' française, on peut dire que l'éditeur s'est donné les moyens.

Pour son grand retour, Sakura ose le changement: de nom d'abord, adieu Sakura Shinguji et bonjour Sakura Amamiya, une admiratrice de la mythique héroïne qui cherche à lui ressembler. Changement ensuite de character designer avec Tite Kubo (Bleach) aux commandes et pour finir changement de gameplay, adieu T-RPG et bonjour l'action pure. Sur ce dernier point, on sent que ça commence à grincer des dents mais j'y reviendrai plus bas.

C'est mon premier de la licence et je l'ai bien apprécié par son ambiance et son casting. Seijuro Kamiyama, le capitaine qu'on incarne est parfait à sa place de chef d'orchestre face à son escadron de 5 filles, qu'il va devoir gérer avec leurs hauts et leurs bas. Un chapitre entier est dédiée à chacune d'entre elle pour mieux connaitre leur passé et leurs motivations. Pas de miracle néanmoins, c'est Sakura qui bénéficie de la meilleure attention des scénaristes.

L'ambiance steampuk de Tokyo est très feel good et colorée, le théâtre impérial étant un personnage à lui tout seul vu que c'est le lieu principal où on va passer le plus clair de notre temps. SEGA voulant ratisser large, il décide de sacrifier les phases de T-RPG à l'action pure: un choix logique d'un coté pour une localisation grand public (le jeu est traduit en français, EN FRANCAIS!), mais meurtrier pour les puristes ayant torché les épisodes imports jap' et qui se sont sans doute défenestrés en découvrant ce nouveau gameplay. Même si elles sont funs, les joutes sont trop faciles. Pas une seule fois on ne sera inquiété, surtout avec le Mugen de Sakura gagnant une trop grande puissance à la fin du jeu. Mais dans l'ensemble, j'ai trouvé cet épisode très sympathique et j'y ai passé un bon moment du début à la fin.

Points positifs:
+ Très bonne réalisation technique: cell-shading joli et soigné, séquences d'anime spectaculaires... On sent qu'il y a eu du budget derrière et ça fait plaisir.
+ Casting adorable. Certaines filles, principales ou secondaires, réservent des surprises vers la fin.
+ Musiques entrainantes
+ Voix audio jap', texte EN FRANCAIS (Oui, et pourtant c'est écrit SEGA sur la jaquette).
+ Le jeu de carte, plutôt addictif.
+ Fan service humouristique
+ Une ode à l'optimisme communicative.
+ La séquence de beignes à répétition entre Sakura et Hatsuho. Bien les filles, ça c'est du crêpage de chignon.

Points négatifs:
- Gros manque de challenge avec ces phases de combat fastoches et un mugen de Sakura trop puissant. Certes, c'est l'héroïne mais quand même...
- Traitement inégal du casting dans le scénario, surtout par rapport à Sakura. Certes, c'est encore et toujours l'héroïne principale mais quand même...
- Anastacia en lolo-monster, une faute de mauvais goût assez regrettable.
- Sorti le même mois que FFVII Remake. Sega fait des choix marketing toujours aussi foireux.

Ma note sur Sens critque: 7+/10

Suite à l'actualité récente de l'invasion du capitole aux USA, je me suis dit que c'était le bon moment de mettre en ligne le test de The Division 2. Son contexte fictif rejoint plus que jamais la réalité, surtout en cette période troublée d'une société mise à l'agonie par une pandémie dont on n'arrive plus à voir le bout. En 2019 (ça parait loin!), The Division c'était du jeu vidéo et ça semblait irréel. Aujourd'hui? Eh bien, hem...

- 122H de partie
- Score équipement à 500
- Spécialité Sniper choisie
- World tiers 5 atteint et toutes les zones annexes nettoyées sauf les dark zones, les 2 raids "Cheval de fer" et l'aéroport

Dès le début, aprés la création de l'avatar, on est vite mis en situation avec une ambiance oppressante, soutenue par des thèmes musicaux bien sentis. Découvrir le Washington post-apo en ruine et rempli de végétation est le gros point fort du jeu, tant le terrain est riche en détail, fourmillant d'assets 3D modélisés avec un soucis du détail limite maniaque. Le schéma est répétitif vu qu'on va d'un point A au point B, faire des missions (principales ou annexes) pour en dévérouiller d'autres. On sera pris souvent dans une fusillade en cours de route pour rétablir l'ordre (otage à libérer, propagande à innihiler, camp de réfugiés à reprendre...) tandis que les missions sont une succession d'arènes, parfaitement taillées pour la fusillade gros calibre.

J'ai torché le jeu (si on peut dire car on peut looter indéfiniment) entièrement en solo grâce à la tourelle et au drone, deux gadgets d'une efficacité redoutable. Certaines patrouilles alliées viendront vous prêter main forte, notamment dans les camps à reprendre. Une fois ma spécialisation sniper débloquée, j'ai pu profiter du TAC-50, le méga-fusil de précision aux dégâts considérables. Même les soldats aux uniformes blindés ne font pas long feu avec un engin pareil. Mais attention, les munitions étant limitées à 8, il faudra tirer avec parcimonie et être sûr de faire mouche. Sinon, on est bon pour relooter les bastos avec des tirs dans la tête.

Pour ce qui est de l'armement, c'est l'autre gros point fort du jeu: une véritable orgie avec pistolet, fusil mitrailleur, d'assaut, à pompe... Difficile de faire le difficile justement. L'équipement casque, gilet pare-balles, gants et tout le tralala permettra de cogiter des builds pour gagner en puissance et devenir un véritable killer cauchemardesque pour les factions ennemies nommées Parias, True sons et autres Hyènes. La fameuse organisation militaire Black Tusk clotûre ce casting si mignon, avec des gadgets robotisés assez vicieux et très puissants.

L'IA des ennemis est plutôt bonne, cherchant toujours à nous prendre par surprise. A certains endroits, il faudra s'accrocher car les ennemis ne nous laisse pas trop de temps de souffler. L'aprés end-game est énorme en contenu, vu toutes les spécialisations à monter.

Dans l'ensemble, une bonne surprise alors que j'en attendais pas grand-chose, surtout aprés la déception Breakpoint: ambiance et gameplay réussis, environnements magnifiques (le zoo!), équipements et cosmétiques à gogo et des musiques qui envoient (avec les thèmes Dock Wrecks ou Potomac dans les oreilles, on ressent presque le chargeur vide qui tombe et la chaleur du canon bouillonnant entre les mains). Et puis au moins, contrairement à un autre jeu post-apo fait récemment, on garde le même personnage tout au long du jeu (huhu!).

Ma note sur Sens critique: 8/10