- Terminé en 60h, mode normal.
- Level 74-68 pour le groupe, fin normale.

Lorsqu'on évoque les vieux de la vieille, on parle souvent de Final Fantasy, Zelda, Dragon Quest à la rigueur mais assez rarement de Y's, 4e larron trentenaire parmi les séries de RPG nippons.

Il faut dire qu'avec son studio d'une cinquantaine de personnes, Falcom est loin des moyens colossaux de SE et Big N. Ma seule expérience sur Y's est le 6e épisode, fini sur PS2 il y a plus de 15 ans. Avec ce 8e opus sorti pour les 30 ans, on peut dire que les développeurs ont mis les petits plats dans les grands.

En effet, ma partie sur Y's VIII n'a rien, mais alors RIEN à voir avec celle du VI. Tout d'abord, si vous êtes capitaine d'un navire et que vous remarquez sur votre liste de passager le nom d'un certain Adol Christin, contactez de suite votre compagnie d'assurance car vous pouvez être sûr que votre beau bateau va rencontrer une catastrophe. C'est ce qui se passe dès le début avec le Lombardie, navire où se trouvent Adol et bon nombre de passagers, qui va essuyer l'assaut d'un calmar géant.

Un malheur n'arrivant jamais seul, le bâteau fait naufrage non loin de là sur l'île de Seiren, réputée pour être maudite. Adol se réveille donc sur la plage de cette île après un affrontement homérique contre la grosse bébête. Et là, c'est le début d'une grande aventure digne d'un roman de Jules Verne: notre aventurier va devoir explorer les lieux, à la recherche de survivants. Mais une certaine Dana ne va pas tarder à envahir ses rêves.

Avec ses affrontements dynamiques bien foutus, ses musiques alternant rythmes endiablés et ambiances mélancoliques, Falcom arrive à nous embarquer et nous donner l'envie de découvrir le copieux contenu d'un des meilleurs épisodes de la série.

Les plus:
+ Une odyssée hynoptique malgré un leitmotiv scénaristique vu et revu.
+ Système de combat nerveux et maitrisé avec la possibilité d'appuyer sur "carré" pour alterner les coéquipiers plus efficaces sur certains monstres que sur d'autres.
+ Craft progressif bien mené avec une gestion intelligente des ressources.
+ Le camp des réfugiés qu'il faut faire évoluer, avec des naufragés finalement attachants. Certains cacheront bien leur jeu.
+ Artworks magnifiques et OST bien travaillée.

Les moins:
- Modélisation restée à l'ère PS2 (mais les textures sont jolies)
- Textes VF sponsorisée par n'importe quel traducteur automatique. Ca rappelle les mauvais souvenirs des premières trad' fin 90/début 2000.
- Même si l'issue de son destin est logique, Dana Icarusia aurait peut-être mérité d'avoir sa propre série d'action/RPG vu que son concept de transformations est très sympa à jouer dans le donjon bonus (version PS4).

Ma note sur Sens critique: 9/10

- Bouclé en 50H, level 53 environ.
- Plus de 2 tiers de la galerie complétée.

Jouer à un RPG estampillé SAO peut s'avérer compliqué si on est pas initié. Avant de lancer ce titre, assurez-vous d'avoir:
1) Lu et/ou vu l'arc Aincrad (ça suffit amplement même si connaitre les autres arc est un plus)
2) Terminer les précédents RPG de la licence comme "Re:Hollow Fragment" et "Lost Song"

Donc sans surprise depuis le bug au début d'Hollow Fragment, cette saga RPG suit sa philosophie en proposant une intrigue différente, en parallèle des arcs officiels dispo en anime/light novel/manga. Certains personnages ont un destin bien différent (Yuuki) et d'autres héroines inédites (Strea, Philia) se rajoutent au fur et à mesure des jeux, alors qu'elles sont inexistantes dans les histoires canoniques. J'avais adoré Re:Hollow Fragment vu qu'il restait dans le concept du jeu mortel. Hélas, ce Hollow Realization n'en prend pas du tout le même chemin et les enjeux s'en trouvent amoindris.

Tout tourne autour d'une mystérieuse jeune fille appelée Première (oui, c'est son nom) et des PNJ peuplant cette nouvelle bêta, née des données restantes de Sword Art Online. Le débat des plausibles prises d'initiative de la part des PNJ dotés d'âme est le seul critère intéressant du scénario, rappelant un certain Star Ocean 3. Kirito et sa bande accepte de replonger quitte à raviver le long traumatisme de 2 ans en détention virtuelle. Sans être folichonne, l'histoire a le mérite de bien s'imbriquer dans l'univers SAO. On découvre certaines possibilités inquiétantes de l'amusphère au détriment de Genesis, un bad guy incroyablement creux.

Techniquement, c'est limite honteux: des graphismes PS2/HD avec des PNJ qui poppent sur plusieurs secondes dans le HUB central. La version 3.20 du jeu est même très instable vu que j'ai eu un crash par partie dès l'arrivée en ville principale. Par contre, le système de combat dynamique fonctionne très bien avec ses fonctions sociales sur les équipier(e)s, qu'il faudra féliciter pour consolider leur caractère (gentillesse, organisation, initiative, etc...). C'est simple et pas prise de tête au risque de trouver le jeu trop facile. J'ai eu des tonnes d'items que je n'ai même pas eu besoin d'utiliser. Un équipement bien choisi et régulièrement forgé suffira à assoir la réputation de l'épéiste noir, considéré comme un héros trop surpuissant. C'est toujours le cas ici vu qu'au level 50, je peux attaquer sans crainte des adversaires level 80, voire un peu plus.

Coté casting comme toujours, Kirito pourra cocufier à outrance sa copine Asuna en compagnie de son harem féminin grâce à un système de drague à peine plus évolué que Re:Hollow Fragment. Mais vu qu'Asuna semble être très ouverte à la polygamie, aucune raison de se priver à faire visiter la chambre aux autres demoiselles.

Malgré un gros contenu (comptez au moins 20h de plus pour compléter la galerie) et avec son déroulement très linéaire, Hollow Realization ne dégage pas cette sensation volumineuse de son illustre modèle (Ma partie de Re:Hollow Fragment cumulait 140h) dont il calque sans vergogne son gameplay mais sans y atteindre l'excellence. Il devra se contenter de la place du simple "plaisir coupable".

Ma note sur Sens critique: 6+/10

Ce projet ô combien fantasmé depuis des années a enfin débarqué sur nos terre en avril 2020. A-t-il répondu à toutes les attentes des joueurs, jubilant à cette annonce mythique de l'E3 2015? Pas forcément de mon point de vue mais une chose est sûre: ce projet reste une réussite, marquant enfin le retour de SE et de son savoir-faire sur sa licence phare. Il était temps.

Il y a un morceau d'OST de FFXIII nommé "defier of fate" (défieurs de destin) qui me semble parfaitement légitime pour résumer le scénario, surtout une fois qu'on a assisté à la fin, l'air médusé. De plus, ce remake se montre presqu'aussi linéaire que le 13e épisode, défaut signant ma plus grosse déception de ce projet. Un Midgar open-world était semble-t-il trop demandé de la part de SE. Autre point commun mais positif cette fois: la présence d'une jauge de break dans le système de combat qui fût un concept pour moi plutôt convaincant à l'époque de FFXIII. Le poids des années n'a pas érodé son efficacité.

J'avoue avoir eu du mal à rentrer dans le jeu, du moins durant les 15 premières heures. Je peux remercier une certaine Jessie d'y avoir mis un peu d'ambiance avec son mode "grosse chaudasse" sur le père Strife, n'hésitant pas à faire du rentre-dedans au mercenaire ex-SOLDAT, qu'on connait par coeur depuis plus de 20 ans. On redécouvre avec un plaisir un peu bizarre tout le reste de ce casting légendaire.

La VF n'est hélas pas aussi parfaite que celle de FFXV avec des abus d'intonations exagérées, des rires sardonique style "Gnyhahaha" très chiants et des choix de voix pas très judicieux (Aerith). Il faudra se faire à l'interprétation typée anime, c'est comme ça. Si la réalisation se montre très bonne dans sa mise en scène, certaines textures et autres assets 3D se montrent très vilains: étonnant pour une production de cette envergure.

Heureusement, il y a des gros coups de génie. D'abord le Wall Market où tout le passage m'a fait enfin rentrer dans l'intrigue: rythmé, loufoque et assez osé, ce moment cumule les bonnes idées avec une ambiance d'arène dantesque et un interrogatoire final de Don Cornéo hilarant. Il faut entendre ce que Cloud, Tifa et surtout Aerith menacent de faire aux "attributs royaux" du vieux pervers (Aerith estime que ça n'est pas sale vu qu'elle pense aux fleurs).

Ensuite, il y a bien sur LA FIN qui se montre aussi inattendue que surprenante, dans le sens positif du terme. Etant au départ contre ce remake, je suis content que SE ne s'est pas reposé sur ses lauriers et ose tout bousculer, pour le meilleur ou le pire? L'avenir nous le dira. Rien à redire sur l'OST, parfaite avec une énième remasterisation inédite de OWA, toujours aussi diabolique d'efficacité.

Et le système de combat se montre lui aussi maitrisé, malgré certains agacements que j'ai pu avoir sur la jauge ATB, n'étant plus habitué à subir un loading pour effectuer des actions, surtout pour se soigner à distance avec la fonction "Objet". Mais rien de bien grave qui puisse altérer le sentiment positif que j'ai eu sur l'ensemble de ce projet.

Rdv sur PS5 pour voir vers où ces deux tordus du bocal que sont Nomura et Nojima vont entrainer Cloud et sa bande (et nous avec).

Ma note sur Sens critique: 9/10